Projetos baseados em investigação são a principal abordagem educacional para PYP. A educação transdisciplinar envolve a aplicação de múltiplas disciplinas para ampliar e ampliar o aprendizado e a compreensão. Por exemplo, se a aula for sobre 'vulcões', ela pode ser explorada do ponto de vista da Geografia, Geologia, História, Matemática, Física, Química, Tecnologia, Povos e suas Culturas, Soletração de Vocabulário Exótico, e ainda, Como Ocorrências naturais causaram migrações humanas ao longo dos tempos, de forma que diferentes tópicos se interconectam, expandem e levam a novas ideias. Normalmente, 'Vulcões da América do Sul' é um tópico divertido e os alunos gostam muito de aprender sobre eles. Eles ficam entusiasmados depois de saber que o Chile tem cerca de 200 crateras, cerca de 90 delas ainda ativas. A discussão acirrou quando descobrimos que a Ilha de Páscoa pertence ao Chile e tem 6 vulcões nessa lista explosiva do Chile. Então, uma criança decide fazer uma pesquisa no mapa para esta 'ilha misteriosa'. Depois de uma corrida flamejante pela lente de aumento, eles avistam um 'minúsculo monte de lava' longe, longe da costa chilena apelidado de 'o umbigo do mundo', e a razão é que a ilha se destaca como o ponto equidistante do Pacífico Oceano. Mas ... o que quer dizer 'equidistante', aliás? ... Agora, a atmosfera se torna volátil de curiosidade e ansiedade para saber mais sobre as estátuas Moai da ilha, seus misteriosos construtores. 'Será que eles se perderam no oceano imenso?' alguém pondera enquanto surge um acalorado debate. Suas indagações inflamadas os transportam (junto com sua imaginação) para o distante arquipélago da Polinésia, onde podem descobrir outros povos e culturas, todos ligados à Ilha de Páscoa. Quem poderia dizer que nossas aventuras de aprendizado nos levariam tão longe? 'O que vamos fazer agora?', Pondera o grupo. Seu projeto baseado em pesquisas sobre os vulcões da América do Sul os levou em uma viagem inesperada ao desconhecido. 'Vamos começar um projeto sobre as etnias polinésias e suas culturas!', Gritam todos de acordo. Para onde esse novo projeto nos levará? Veremos.

As disciplinas STEM (Ciências, Tecnologia, Engenharia, Matemática) são populares quando se trata de planejamento de projetos baseados em investigação. No entanto, quase todas as disciplinas permitem a criação de conexões, como demonstra o exemplo acima. Projetos baseados em investigação são baseados em um tema transdisciplinar. Eles contêm uma ideia central, que é uma declaração assertiva. Os tópicos são explorados por meio de uma ou várias linhas de investigação orientadas pelo interesse e curiosidade dos alunos e mediados por um mentor que levará o grupo à compreensão dos conceitos-chave, como responsabilidade, cidadania, valores e crenças e assim por diante. Esses conceitos fornecem uma estrutura importante para as idéias e questões que exploramos com nossos alunos. A ideia principal de um projeto baseado na investigação é oferecer a oportunidade de aprender através de uma experiência coletiva de fazer-criar-construir, de explorar-investigar, de como administrar o tempo e as atividades, como distribuir tarefas de forma eficaz, compartilhar informações, ser responsável pela produção-apresentação do material pesquisado. A fase de acompanhamento permite pensar criticamente sobre o resultado. Esse conhecimento recém-adquirido será conectado a outros pensamentos e idéias, e assim por diante.

O benefício é muito maior se os alunos estão aprendendo sobre o que é oportuno para eles, vêem a relevância e o significado no que fazem e na aplicação prática de seus esforços em situações da vida real. É vital que eles vejam e valorizem o aprendizado como um processo dinâmico onde estão constantemente fazendo conexões e avançando para a próxima etapa. Se os alunos forem desafiados pela próxima etapa e capacitados para definir metas realistas, eles continuarão a seguir em frente com maior entusiasmo.